Cos'è nello specifico una displasia nodulare

La displasia (o iperplasia) nodulare focale (INF) è un tumore benigno del fegato. È una forma abbastanza rara. In generale, il termine "iperplasia" indica un aumento del volume di un organo o di un tessuto del corpo causato dalla crescita o del numero o del volume delle cellule di cui è costituito. La crescita è secondaria all'azione di uno stimolo che porta le cellule ad aumentare il proprio numero od il proprio volume (un esempio è costituito dalle cellule dei muscoli degli atleti che aumentano di volume in risposta agli esercizi fisici). Non è noto il motivo che spieghi perché nel fegato di alcuni pazienti si formi l’iperplasia nodulare focale; può essere una malformazione congenita presente sin dalla nascita; può essere secondaria ad un'alterazione di alcuni vasi sanguigni all'interno del fegato, che causano un'alterata distribuzione del sangue ossigenato; il tessuto del fegato circostante reagirebbe aumentando il suo volume (l'ipertrofia); questa ipotesi giustifica alcuni aspetti tipici dell'iperplasia nodulare focale; l'INF può essere causata dall'assunzione di preparati ormonali, tipicamente i contraccettivi orali (più semplicemente chiamati pillola anticoncezionale); l'osservazione nasce dal fatto che quasi tutti i pazienti portatori di INF sono donne e la gran parte di queste ha assunto la pillola per anni. In genere l'iperplasia nodulare focale non causa alcun sintomo: questo ne spiega la sostanziale benignità. Quasi sempre la sua presenza viene rilevata quando il paziente esegue un'ecografia epatica per un qualunque motivo medico e durante lo studio viene ritrovata, in maniera del tutto casuale, questa lesione. L'iperplasia nodulare focale non degenera in tumore maligno (non ne sono stati descritti casi nella letteratura scientifica). L'iperplasia nodulare focale non ha bisogno di alcun trattamento. La lesione di solito a) non degenera in un tumore maligno; b) non causa sintomi al paziente; c) ha una scarsa tendenza alla rottura; d) non aumenta di volume. L'atteggiamento più corretto è quindi quello di osservare come evolve l'iperplasia nodulare, nel tempo, ripetendo l'ecografia epatica o la TAC al fegato 6-12 mesi dopo il primo rilievo della malattia e successivamente ogni anno. Esiste infatti una minima possibilità che la lesione possa crescere di volume.