Il polmone è un organo composto principalmente da tanti vasi sanguigni e da vie aeree ed alveoli contenenti aria. Un forte scuotimento traumatico della parete toracica induce un danno comprensibile proprio considerando il diverso grado di compressibilità dell'aria e del sangue. Un organo più omogeneo, verosimilmente, risponderebbe differentemente a tale insulto esterno. La massa rappresentata dal sangue e dai vasi sanguigni agisce incisivamente, in tale evento, su quella di minore densità e consistenza rappresentata dalle vie aeree con conseguente frequente spargimento di sangue e la produzione di un focolaio flogistico.