Sono diversi stati del processo di formazione della placca di aterosclerosi. Le più a rischio di embolizzazione sono quelle molto spesse a bordi irregolari e ulcerate di qualunque tipo. Per ridurre il rischio di loro formazione è necessario applicare tutte le misure di cosiddetta prevenzione primaria. Si tratta di ridurre o abolire i fattori di rischio noti per malattia aterosclerotica (fumo di sigaretta, ipertensione arteriosa, ipercolesterolemia, diabete, obesità o soprappeso, scarsa attività fisica).