L'esame radiografico del torace viene interpretato valutando il contrasto esistente fra le parti più e quelle meno ricche di aria. Dove l'aria è meno presente e quindi la trama del tessuto è più densa si parla di ipodiafania, contrariamente si parla di iperdiafania. Le cause di ipodiafania sono molteplici e l'aspetto radiografico specifico indirizza la diagnosi.