La Legionella vive in ambienti umidi (impianti di raffreddamento, serbatoi d’acqua, condutture, piscine, ecc.), e da questi si può diffondere nell’aria e anche depositarsi al suolo mediante aerosolizzazione, cioè dispersione in microscopiche gocce d’acqua. Queste possono poi venire inalate, ed in questo modo avviene solitamente il contagio.