Di norma all’interno dei due foglietti che costituiscono la sacca del pericardio, che circonda il cuore, è presente una minima quantità di liquido che funge da lubrificante. Un aumento del liquido contenuto nel pericardio è detto versamento e può conseguire a diverse cause: ad uno stato di infiammazione, conseguente ad infezioni virali o batteriche o a disreattività dell’organismo come nelle malattie autoimmuni o in quelle del connettivo, ad emorragie (emopericardio), a tumori, allo scompenso cardiaco (per ritenzione di liquidi), all’ipotiroidismo o all’insufficienza renale.