La leucoaraiosi è un termine neuroradiologico, indicante una diminuita radiodensità della sostanza bianca cerebrale. Con l’avvento della RM, il termine è stato applicato alle lesioni iperintense della stessa sostanza bianca. Neuropatologicamente corrisponde a una “leucoencefalopatia periventricolare”, caratterizzata microscopicamente da demielinizzazione, gliosi reattiva e arteriosclerosi. In genere è associata a lesioni ischemiche, che possono nell'anziano correlare clinicamente con deficit cognitivo variabile. Fattori di rischio sono costituiti da età, ipertensione e pregressa storia di stroke. Va tuttavia tenuto presente il fatto che sono molte le patologie che possono dar luogo a una demielinizzazione multifocale o diffusa del cervello nell’adulto. Pertanto, ai fini di una definizione diagnostica è importante una presa in carico sistematica da uno specialista neurologo.