La considerazione generale a riguardo dei tumori maligni del polmone è che la loro crescita, e quindi il peggioramento del quadro clinico, in assenza di possibili terapie è un dato scontato. Un esame radiografico del torace può mostrare chiaramente tale progressione osservando attentamente due lastre poste a confronto. Una descrizione, quale il referto inviatomi, non consente tale confronto che, comunque, ha un senso a distanza significativa di tempo dall'esame precedente. Alcuni tumori hanno un tempo di accrescimento lento per cui a distanza, ad esmpio, di due mesi la possibilità di rilevare differenze è bassa.