L’alcol viene assorbito a livello dell’esofago, dello stomaco e dell’intestino (il processo è particolarmente rapido se l’assunzione della bevanda alcolica avviene a digiuno) ed entra nel sangue. Dall’analisi di quest’ultimo si può dunque misurarne la concentrazione (alcolemia del sangue). Circa il 10% dell’alcol viene smaltito tramite le urine e attraverso la respirazione. Può dunque essere rilevato mediante il cosiddetto alcoltest (comunemente noto come “prova del palloncino”). L’alcol etilico che rimane nell’organismo, viene metabolizzato in modo più o meno rapido, a seconda dello stato di salute dell’individuo, della sua abitudine a ingerire alcolici, al suo stato di digiuno o sazietà. La infusione di flebo riduce la possibilità di ritrovare alcol nel sangue.