La comparsa dello scompenso epatico (episodio di encefalopatia) nella storia clinica di un paziente con cirrosi è un evento che incide in maniera estremamente negativa sulla prognosi. Infatti, dal momento della comparsa dello scompenso si ritiene che le aspettative di vita e la gravità della malattia epatica siano compromesse, valutandosi, in media, in circa due anni.