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Il rapporto con il cibo può essere problematico per molte persone. Ma è necessario distinguere quando si è in presenza di un disturbo alimentare e quando invece si utilizza il cibo come una “coccola”.
Disturbo alimentare: quando il cibo diventa ossessione
Non è semplice ottenere una stima precisa, ma orientativamente i disturbi alimentari in Italia riguardano più di tre milioni di persone, di cui il 95,9% sono donne e il 4,1% uomini. La diffusione di questi disturbi può avere valori poco indicativi nella popolazione generale ma percentuali molto alte in segmenti di popolazioni specifiche. Ne soffrono, ad esempio, 10 adolescenti su 100 e in alcuni casi presentano anche forme più gravi come l’anoressia e la bulimia.
La fascia considerata maggiormente a rischio è quella compresa tra i 15 e i 19 anni, ma negli ultimi anni sono sempre più numerosi i casi di bambini di 8/9 anni che soffrono di disturbi alimentari.
I disturbi alimentari sono caratterizzati da una disfunzione del comportamento alimentare e/o comportamentale finalizzato al controllo del peso corporeo, in grado di danneggiare in maniera significativa la salute fisica e il funzionamento psicologico.
Le persone che soffrono di un disturbo alimentare presentano difficoltà emotive e relazionali, problemi nello svolgimento delle normali attività sociali e lavorative. Il pensiero ossessivo del cibo e la paura costante di prendere peso sono i tratti distintivi dei disturbi alimentari. Molto spesso le persone che ne sono affette non vogliono mangiare in pubblico, evitano ristoranti ed eventi sociali. Un altro sintomo comune è l’alterazione della propria immagine corporea. La percezione distorta che la persona ha del suo corpo influenza in modo non obiettivo i suoi atteggiamenti e pensieri.
Comfort food, il cibo che ti coccola
Il nostro cervello impiega circa venti minuti per ricevere segnali di sazietà dallo stomaco. L’atto del mangiare è sempre accompagnato da diversi stati emotivi: proviamo soddisfazione se mangiamo con consapevolezza mentre non ci sentiamo a nostro agio – anche con il nostro corpo – se lo facciamo in maniera inconsapevole.
Il buon cibo è uno dei piaceri della vita e quando diventa una vera e propria coccola per lo spirito si parla del cosiddetto “Comfort food”. Il comfort food è quel cibo che genera una sensazione di benessere, attraverso il quale la persona si conforta e si coccola, appagando un bisogno emotivo. Sono cibi specifici collegati con le nostre memorie autobiografiche, del passato, delle tradizioni familiari, dell’infanzia. I comfort food sono soggettivi e variano da persona a persona. Tendenzialmente sono cibi calorici, gustosi e ricchi di fascino in grado di donare piacere.
Ognuno ha il suo comfort food, associato a momenti o a persone importanti della propria vita. Le ricerche dimostrano che, oltre ad essere un buon rimedio per consolarsi, questi alimenti possono essere usati anche come modo per “celebrarsi” e premiarsi quando si è felici. Per noi italiani gli alimenti maggiormente riconosciuti come comfort food sono proprio i piatti più tipici del Paese come la pasta o la pizza.
In conclusione la differenza tra un disordine alimentare e una ricerca piacevole del cibo per coccolarsi è sostanziale ed è bene non confondere questi due componenti.
Educare ad un giusto rapporto con il cibo è fondamentale, partendo appunto da una disamina dei componenti corretti e non nel rapporto con esso. E quindi, quali sono i tuoi comfort food?
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